Giovane Holden Edizioni

Charles Dickens

Charles Dickens

Charles Dickens nacque nel 1812 a Portsmouth, cittadina in cui suo padre lavorava come impiegato della Marina Britannica. Più tardi la famiglia si trasferì a Chatham nel Kent, e qui Dickens frequentò la scuola e iniziò ad appassionarsi alla lettura, in particolare leggeva i romanzi di Daniel Defoe e Henry Fielding. Nel 1823 la famiglia Dickens si trasferì in uno squallido sobborgo di Londra, ma dopo un anno il padre dello scrittore finì in prigione per debiti e Charles Dickens fu costretto a lavorare in una fabbrica di lucido per scarpe quando aveva solo dodici anni. Questo fu un periodo molto doloroso per lui e le esperienze vissute furono spesso descritte nei suoi romanzi. Qualche anno più tardi andò a lavorare in un ufficio legale, imparò a stenografare da autodidatta e diventò un giornalista. Collaborò con diversi giornali e riviste. Nel 1836 cominciò a pubblicare a puntate The Pickwick Papers, un romanzo di carattere umoristico che racconta le avventure del signor Pickwick e del suo servitore Sam Weller. Il romanzo non ebbe un successo immediato, ma quando Dickens introdusse il personaggio di Sam Weller le vendite aumentarono e finalmente raggiunse la fama sia in Inghilterra sia negli Stati Uniti, dove si recò due volte per una serie di conferenze. Nei successivi vent’anni, Charles Dickens pubblicò molti romanzi in forma seriale su famose riviste del tempo come Oliver Twist (1838), A Christmas Carol (1843), David Copperfield (1849-1850), Little Dorrit (1857), i cui protagonisti divennero il simbolo dell’infanzia sfruttata, uno dei più gravi problemi sociali del tempo. Alla fine del 1867 Dickens intraprese un nuovo viaggio negli Stati Uniti per un giro di letture ma in dicembre si ammalò gravemente, tanto da riprendersi con grandi difficoltà. Nel 1869 cominciò a scrivere la sua ultima opera, Il mistero di Edwin Drood, rimasta purtroppo incompiuta. Ridotto al lumicino da complicazioni polmonari protratte, subì un’emorragia cerebrale che lo portò alla morte il giorno successivo: il nove giugno 1870. Fu sepolto il quattordici giugno con grandi onori nel Poet’s Corner in Westminster Abbey.

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